Cherves-Châtelars

Cherves-Châtelars est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 414 habitants pour une superficie de 30,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

Les premières mentions écrites du nom de Cherves apparaissent sous les formes Cherviis et Cervis, tandis que celles du Châtelars se déclinent en Castellari, Castellaro et Chastellari vers 1300. L’étymologie de Cherves pourrait renvoyer au latin cannabis, désignant le chanvre, ou à un anthroponyme gallo-romain, Carvius.

La voie romaine d’Agrippa, reliant Saintes à Lyon via Saint-Cybardeaux et Limoges, traversait la commune en diagonale, reliant Cherves au Châtelars par les Jaulières. Dès le XIIe siècle, les terres environnant Le Châtelars dépendaient des seigneurs de La Rochefoucauld, et les églises de Cherves et du Châtelars abritaient autrefois des prieurés affiliés à l’ordre de Cluny.

Sous l’Ancien Régime, les paroisses de Cherves et du Châtelars, associées à celles de Mazerolles, Rouzède et Suaux, faisaient partie de la baronnie de Manteresse, détenue par Étienne Chérade, comte de Montbron et de Marthon. La famille de Mascureau posséda les terres du Petit Moulin aux XVIIe et XVIIIe siècles.

En 1845, la fusion des communes de Cherves et du Châtelars donna naissance à Cherves-du-Châtelard, avant que le nom ne soit simplifié en Cherves-Châtelars. Au début du XXe siècle, une minoterie occupait le Petit Moulin, remplacée plus tard par une scierie moderne. La commune bénéficiait également, durant la première moitié du XXe siècle, d’une desserte ferroviaire via la ligne à voie métrique des Chemins de fer économiques des Charentes, reliant Angoulême à Roumazières en passant par Montbron et Montembœuf.