Montembœuf

Montembœuf est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 654 habitants pour une superficie de 16,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

L’origine du nom Montembœuf remonte au latin mons, désignant une « colline » ou une « montagne », associé à un nom de personne germanique, Bovo, peut-être précédé de la particule nobiliaire en. La forme latinisée monte bovis, « mont au bœuf », a donné naissance au gentilice montembelvien.

Avant la Révolution et la création du département de la Charente, Montembœuf formait une enclave du Poitou en Angoumois et Limousin. Des souterrains-refuges, dont l’époque reste indéterminée, ont été mis au jour au nord du bourg lors de la construction de la route de Chasseneuil. Les pépinières, fondées en 1888 par M. Gâteau puis gérées par son gendre M. Duparc-Gâteau, maire de la commune, ont permis la reconstruction d’édifices publics comme l’église et la gendarmerie. Ces pépinières, parmi les plus vastes du Sud-Ouest au début du XXe siècle, exportaient leurs produits vers l’Espagne et l’Italie. La commune bénéficiait également, durant la première moitié du XXe siècle, d’une desserte ferroviaire par la ligne à voie métrique des Chemins de fer économiques des Charentes, reliant Angoulême à Roumazières en passant par Montbron, sous le nom de Petit Mairat. Une fontaine de dévotion, la Fontaine de l’Étang rompu, se trouve à Villemaneau, accessible par un sentier. Située en Charente limousine, Montembœuf est distante de trente-quatre kilomètres à l’est d’Angoulême, quatorze de La Rochefoucauld, treize de Montbron, vingt-deux de Rochechouart et vingt-huit de Confolens. Les axes routiers principaux sont la D 13, reliant La Rochefoucauld à Rochechouart en passant par le sud de la commune, et la D 16, reliant Montmoreau à Confolens via le bourg.