Mazerolles

Mazerolles est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 314 habitants pour une superficie de 17,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

Le toponyme Mazerolles trouve son origine dans le latin maceriae, signifiant « ruines » ou « masure », d’où découlent de nombreux noms de lieux en France. Le nom actuel dérive d’un suffixe occitan augmentatif -ola, aboutissant à *Maceriolas. Une voie ancienne, empruntée dès l’époque gauloise et romaine, reliait Angoulême à Limoges en suivant le chemin des Anglais. Ce tracé passait par la crête et traversait la commune à proximité du lieu-dit le Mas, aux Châtelars, où subsistaient encore au XIXe siècle les vestiges d’un exploratorium romain.

Au cœur du bourg, une motte castrale conique, entourée d’un large fossé circulaire, témoigne de l’existence passée d’un château aujourd’hui disparu. Cette fortification, mentionnée sous le nom de « fortalicia […] de Mazerollis » dans la seconde moitié du XIIIe siècle, formait avec la tour de Monteresse, à Montbron, un système défensif protégeant la seigneurie. Sous l’Ancien Régime, Mazerolles appartenait à la baronnie de Manteresse, réunie en 1528 à celle de Montbron après son acquisition par Anne de Montmorency. Les baronnies furent ensuite cédées à la famille Loménie de Brienne en 1637, puis à Étienne Chérade, comte de Montbron et de Marthon, en 1699. Le territoire communal recelait des gisements superficiels de fer, exploités au XIXe siècle par une forge hydraulique située aux Fayards, alimentée par un réseau d’étangs artificiels.