Verneuil

Verneuil est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 92 habitants pour une superficie de 7,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

Le nom de Verneuil s’explique par la combinaison du gaulois *verno*, désignant l’aulne, et du suffixe *ialo*, signifiant « champ ou clairière », donnant ainsi *Vernoialos, soit « la clairière des aulnes ». Ce suffixe a évolué en -euil dans de nombreux toponymes français. La commune, créée en 1793 sous le nom de Verneuil, porta brièvement celui de Verneuil-sur-Charente en 1914 avant de reprendre son appellation initiale.

Au nord de la commune se dressait le château du Poirier, construit au XVIIe siècle avec quatre tours d’angle et dominant un étang. Remanié au XIXe siècle par Louis Ferdinand des Roches de Chassay, il servit de base au maquis de Pressac au début de la Seconde Guerre mondiale avant d’être abandonné et détruit en 1985 pour laisser place à une exploitation caprine. Verneuil abritait également une fontaine fréquentée jusqu’au début du XXe siècle par les habitants des communes voisines, qui s’y rendaient en pèlerinage chaque année, le matin de la Fête-Dieu, jour de la fête patronale.

Localisée en Charente limousine, à la frontière de la Haute-Vienne, Verneuil est la commune la plus orientale du canton de Montembœuf. Peu peuplée, elle se situe à 11 kilomètres à l’est de Montembœuf et 44 kilomètres à l’est d’Angoulême. Le bourg, traversé par la D 13 reliant La Rochefoucauld à Rochechouart, est distant de 2 kilomètres à l’est de Massignac, 24 kilomètres à l’est de La Rochefoucauld et 11 kilomètres à l’ouest de Rochechouart. Il est également proche de Chabanais, Saint-Mathieu, Montbron et Limoges. La D 160, partant du bourg et de la D 13, mène vers Pressignac, Chabanais et Chassenon. Outre le bourg, la commune compte un hameau majeur, la Gélisant, tandis que d’autres hameaux comme Chassat, le Poirier ou le Buisson correspondent surtout à des exploitations agricoles.