Chantillac

Chantillac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 370 habitants pour une superficie de 18,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 4B Sud Charente ».

Le nom de Chantillac se retrouve sous les formes anciennes *Cantiliaco* avant 1075, *Chantillac* en 1098-1109, *Cantilac* en 1109-1121 et *Chantiliaco* entre 1083 et 1098. L’origine du toponyme associe un anthroponyme gallo-romain, Cantilius, au suffixe *-acum*, signifiant le « domaine de Cantilius ».

Au XIe siècle, Robert Gaucher et son frère Foucher, fils de Ramnulf l’Écolier de Montchaude, cèdent à l’abbé Itier, prieur de Baignes, un alleu situé près de la chapelle Saint-Sulpice, à proximité de l’église Saint-Jean de Chantillac. La présence d’un puits et d’une source dans cette église suggère qu’elle aurait été édifiée sur un ancien lieu de culte païen. Un pèlerinage s’y déroulait chaque 29 août, jour de la Décollation de saint Jean-Baptiste, patron de la paroisse. Entre 1085 et 1098, Raoul, évêque de Saintes, érige Chantillac en vicairie perpétuelle au profit de l’abbaye de Baignes, qui fonde peu après un prieuré à cet emplacement.

Avant la Révolution, la paroisse regroupait deux fiefs seigneuriaux : la Guérinière, aussi nommée la Mothe de Chantillac, située au sud du bourg et détachée en 1585 de la baronnie de Chaux, et la seigneurie de Saint-Simon, située près de la Barde. La Guérinière relevait de la justice et de l’hommage de cette baronnie, ce qui fut source de nombreux litiges. Le petit fief de Saint-Simon appartint successivement aux familles de Nourigier, Dexmier et de Massougnes. Au cours de la première moitié du XXe siècle, la commune était desservie par la voie ferrée reliant Châteauneuf à Montguyon, avec une gare permettant des liaisons vers Barbezieux, Angoulême et Bordeaux.