Grassac

Grassac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 308 habitants pour une superficie de 28,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC La Rochefoucauld Porte du Périgord ».

Les premières mentions écrites du nom Grassac apparaissent sous les formes Graciaco en 1110, puis Gracciaco, Graczaco, Grazciaco en 1331, et Grassaco en 1375. Son étymologie remonterait à un anthroponyme gallo-romain, Grattius, associé au suffixe -acum, donnant Grattiacum, soit « le domaine de Grattius ».

Dès le XIIIe siècle, Grassac occupait une place centrale en tant qu’archiprêtré de l’Angoumois, regroupant dix paroisses sous son autorité. En 1197, l’évêque d’Angoulême, Adhémar, attribuait la paroisse à l’abbaye de Bourgueil, qui la rattachait au prieuré de Beaulieu à Angoulême. En 1529, le pape Clément VII en transférait la gestion à l’abbaye de Saint-Ausone d’Angoulême. Les registres paroissiaux débutent au tout début du XVIIe siècle et furent particulièrement bien tenus entre 1764 et 1777 par l’archiprêtre Jean Durand.

L’ancien château d’Horte, situé en haut du bourg dans la forêt d’Horte, était un fief détaché de la forêt de Feuillade et appartenait à la famille de Vassoigne au XVe siècle. Par alliance, il passa à la famille de La Place au milieu du XVIIIe siècle, qui fit édifier le château avant son abandon à la Révolution et sa ruine. Un nouveau château fut ensuite reconstruit à proximité. Le fief de la Bréchenie, relevant de la baronnie de Marthon, appartenait dès le XIIIe siècle à la famille de Vassoigne jusqu’en 1712, date à laquelle il fut intégré à celle de Chérade de Montbron. Le dernier marquis de Vassoigne décéda en 1903, laissant le domaine à sa sœur, Madame de Bodart. Le château actuel, reconstruit dans la seconde moitié du XVIIe siècle par François de Vassoigne et son épouse Pétronille de Galard-Béarn, témoigne encore de cette histoire.