Guizengeard

Guizengeard est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 166 habitants pour une superficie de 14,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 4B Sud Charente ».

Le nom de Guizengeard apparaît sous la forme Guissenjard au XIIIe siècle, tandis que d’anciennes prononciations locales évoquaient Guillonzart au début du XXe siècle. Plusieurs interprétations étymologiques ont été proposées, dont celle d’un nom de femme germanique, Ansgardis, associé à Vado Ansgarde pour désigner « le gué d’Ansgardis », ou encore celle d’un nom féminin germanique, Wisa, combiné à la préposition en et au Jard, affluent principal du Palais dans la commune.

Sous l’Ancien Régime, le petit fief de Durfort dépendait de la seigneurie des Châtelars à Passirac et fut acquis au XVIIIe siècle par la famille Desroches, qui y établit sa résidence. Au début du XXe siècle, l’activité économique principale de la commune reposait sur la production de charbon de bois, exporté dans une grande partie du département. Entre 1975 et 2010, l’exploitation de l’argile blanche kaolinique fut assurée par la société AGS, comme dans plusieurs communes voisines, avant que les anciennes carrières ne soient aménagées en zones naturelles.

L’église Saint-Jean-Baptiste, située dans le cimetière du bourg, abrite la cloche la plus ancienne de Charente, datée de 1495. Le cimetière accueille également un buste réalisé en 1911 par Émile Grégoire, sculpteur originaire de Brossac, en hommage à sa mère et ornant sa sépulture. Le logis de Durfort, dont les origines remontent au XVIIe siècle, a été partiellement reconstruit au milieu du XIXe siècle. Les anciennes carrières d’argile, transformées en réserve écologique dans les années 2010, abritent désormais un parc de 95 hectares au milieu des pins, à proximité de l’église. Ce site, confié au Conservatoire régional des espaces naturels, propose un sentier de découverte.