Sauvignac

Sauvignac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 95 habitants pour une superficie de 11,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 4B Sud Charente ».

Le toponyme Sauvignac dérive d’un nom de personne gallo-romain, Salvinius, auquel s’ajoute le suffixe -acum, formant Salviniacum, soit « domaine de Salvinius ». Une autre forme ancienne, Savinius, a également été proposée. Entre 1790 et 1794, la commune éphémère de Mélac a été rattachée à Sauvignac, qui a porté le nom de Sauvignac et Mélac jusqu’en 1801 avant de retrouver son appellation actuelle.

Sous l’Ancien Régime, Mélac était une paroisse dotée d’une commanderie hospitalière Saint-Jean, parfois attribuée à l’ordre du Temple, qui servit d’église paroissiale jusqu’au XVIIIe siècle avant sa destruction entre 1697 et 1738. L’église de Sauvignac, annexe de celle de Saint-Vallier, fut frappée par la foudre en 1756 : le campanile s’effondra, causant la mort de cinq personnes et blessant une centaine d’autres, dont le curé. L’église Saint-Hilaire, construite au XIIe siècle, porte les stigmates des guerres de religion et a subi plusieurs restaurations, notamment entre 1889 et 1921. Son abside circulaire et ses arcades rappellent l’architecture de Saint-Vallier. Une cloche datée de 1555, classée monument historique depuis 1943, porte une inscription latine. Les fonts baptismaux, datant du XIIe siècle, complètent le patrimoine religieux.

Sauvignac s’élève à 131 mètres d’altitude à Bel-Air, point culminant de la commune. Elle est également le lieu de résidence de Guy Epaud, coureur cycliste professionnel de 1961 à 1967, devenu agriculteur à la retraite.