Benon

Benon est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 859 habitants pour une superficie de 47,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Aunis Atlantique ».

La commune de Benon abrite plusieurs édifices remarquables répertoriés par le service régional de l’inventaire. L’abbaye cistercienne de La Grâce-Dieu, fondée en 1136, subit des destructions répétées : incendiée pendant la guerre de Cent Ans vers 1395, reconstruite, puis ravagée à nouveau par les Huguenots à la fin du XVIe siècle avant d’être restaurée au début du XVIIIe siècle. Il subsiste aujourd’hui le logis abbatial, inscrit aux monuments historiques depuis 1965 et 1990.

L’église Saint-Pierre, édifiée au XIIe siècle, illustre le style roman par sa sobriété et ses voûtes caractéristiques. Endommagée à plusieurs reprises par des crises sanitaires, des conflits ou des révolutions, elle fut restaurée après ces périodes troublées. Elle abrite un retable et un tabernacle en bois sculpté de grande qualité. La tour Duguesclin, vestige du château médiéval, ne conserve qu’une tour d’angle de l’enceinte primitive. La tour de l’Horloge, construite en 1877 au centre du bourg, culmine à dix-huit mètres et supporte une horloge offerte par un avocat local à la suite d’un procès contre une personnalité nobiliaire. Son coût exorbitant, cinq fois supérieur à celui de l’horloge, lui vaut le surnom populaire de « Tour des six sots ». Son installation fut adoptée de justesse par le conseil municipal, le curé ayant refusé son placement sur l’église.