Saint-Fort-sur-Gironde

Saint-Fort-sur-Gironde est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 912 habitants pour une superficie de 34,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Saintonge ».

Le nom de Saint-Fort-sur-Gironde puise son origine dans celui de Venance Fortunat, évêque de Poitiers au VIIe siècle, dont l’église locale porte le vocable, ainsi que dans sa position riveraine de l’estuaire girondin. Sous l’Ancien Régime, la paroisse portait le nom de Saint-Fort-de-Cosnac, en référence à la seigneurie voisine de Cosnac, avant d’adopter sa dénomination actuelle lors de son érection en commune.

Des traces d’un port antique, dont subsiste un fanal connu sous le nom de tour de Beaumont, remontent à l’époque romaine. Son ensablement progressif conduisit à son remplacement par un nouvel embarcadère, le Port-Maubert, utilisé alternativement par les flottes française et britannique aux XVIIe et XVIIIe siècles. Des fouilles ont révélé une nécropole mérovingienne aux Tombeaux, couvrant environ deux cents mètres sur cinquante, ayant livré une dizaine de sarcophages ainsi qu’une boucle de ceinturon en bronze aujourd’hui conservée au musée de Royan. C’est vraisemblablement à cette période que le bourg se structura autour d’une première église paroissiale, dont aucun vestige ne subsiste.