Mortagne-sur-Gironde

Mortagne-sur-Gironde est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 911 habitants pour une superficie de 34,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Royan Atlantique ».

Le toponyme Mortagne-sur-Gironde trouve son origine dans le bas latin Mauritania, évoquant soit une station militaire romaine composée de soldats mauresques, soit un établissement de colons originaires de Maurétanie. Ernest Nègre propose une autre hypothèse, associant le nom à l’anthroponyme latin Mauretanus et au suffixe -ia, typique des formations toponymiques de l’Empire romain.

Des fouilles archéologiques menées sur le territoire communal révèlent une occupation humaine remontant au néolithique, comme en témoigne un éperon barré découvert au lieu-dit Vil-Mortagne. Des vestiges gallo-romains, peut-être les restes d’une villa attribuée à saint Ausone sans certitude, ainsi qu’un ermitage monolithe creusé dans la falaise au IIe siècle par des moines, complètent ce patrimoine ancien. À partir du XIIe siècle, Mortagne devient une place fortifiée grâce à sa position stratégique sur un promontoire protégé par des falaises, renforcée par des remparts et un château. Le pouvoir seigneurial s’appuyait sur le prieuré des chanoines réguliers de l’ordre de Saint-Augustin, qui administrait alors neuf paroisses.