Forges

Forges est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 308 habitants pour une superficie de 13,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Aunis Sud ».

Entre 1890 et 1959, les abords de la route départementale 939 abritaient les installations et la gare de la distillerie de betteraves du Magnou. L’église paroissiale actuelle, dédiée à saint Laurent, ne remonte probablement pas avant le XIIe siècle. Dépendance du prieuré clunisien Saint-Martin d’Aix, elle est mentionnée pour la première fois en 1188 dans une charte, puis dans un pouillé du XVe siècle sous le nom de *Sanctii Laurentii de Forgus*. Au XVIe siècle, deux chapelles latérales furent ajoutées après la reconstruction du chœur, tandis que les guerres de Religion endommagèrent gravement l’édifice, nécessitant des réparations au XVIIe siècle.

La façade, de style roman, se compose de trois registres verticaux et horizontaux. Sa partie inférieure présente un portail en berceau brisé à trois voussures dépourvues d’ornementation, tandis que la partie centrale, percée d’une étroite baie, est encadrée par deux corniches à modillons sculptés, dont certains représentent un saltimbanque et deux personnages masculins. La partie supérieure supporte un campanile surmonté d’une croix de pierre. Un auvent, appelé ballet, précédait autrefois la façade avant d’être démoli en 1867. La nef, bordée de chapelles latérales voûtées en plâtre, conserve quatre colonnes aux chapiteaux romans, vestiges des anciennes voûtes détruites pendant les conflits. Une toile représentant le *Martyre de saint Laurent*, peinte par Bernard Dagescy (1759-1829), orne le sanctuaire.