Saint-Martial

Saint-Martial est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 109 habitants pour une superficie de 4,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

La guerre de Cent Ans laissa des traces profondes à Saint-Martial, où l’église fut presque entièrement détruite.

L’église Saint-Martial, mentionnée dès 1028 lors de sa vente à l’abbaye de Saint-Jean-d’Angély par Alearde, s’inscrit dans le mouvement de reconstruction religieuse du XIe siècle évoqué par Raoul Glaber.

Sa façade inférieure, probablement édifiée aux XIe et XIIe siècles, s’ouvre par un large portail aux motifs abstraits aux influences arabo-andalouses, comme ceux observés à la mosquée de Cordoue. Une corniche ornée de modillons, dont certains illustrent des péchés capitaux — gourmandise symbolisée par un bol, luxure représentée par une femme aux jambes écartées — complète cette façade, restaurée en 1992.

À l’arrière, un christ du XIe siècle, d’une grande rudesse, a été remonté, probablement entouré à l’origine par le Tétramorphe. Le reste de l’édifice date du XVIe siècle.

Un linteau sculpté du XVe siècle, orné d’un écusson, décore la porte d’une maison de la Grève.

Le territoire communal, situé entre Loulay et Aulnay sur la rive droite de la Boutonne, abrite deux hameaux principaux : la Grève, où se trouve la mairie, et la Petite Vaillette, tous deux situés à l’est.

Des maisons charentaises en pierre du XIXe siècle jalonnent les hameaux de la Vaillette et de la Grève, tandis qu’à la Vaillette, une petite maison du XVIIe siècle, enfoncée de 20 cm dans le sol et aux murs épais, subsiste, accompagnée de traces de dallages anciens dans les dépendances.