Villeneuve-la-Comtesse

Villeneuve-la-Comtesse est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 743 habitants pour une superficie de 16,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Fondé au Moyen Âge dans le cadre des défrichements de la forêt de Chizé, le bourg de Villeneuve-la-Comtesse doit son essor aux franchises accordées par le comte de Poitiers pour attirer de nouveaux habitants. Ces privilèges furent confirmés en 1235 par la comtesse d’Eu Aélis. L’ancienne commune de Villenouvelle s’est associée à Villeneuve-la-Comtesse par un arrêté préfectoral daté du 12 décembre 1972, publié au Journal Officiel le 23 janvier 1973.

Le patrimoine architectural de la commune comprend un château du XIVe siècle, remarquable pour son donjon carré de dix mètres de côté, inscrit à l’inventaire des monuments historiques depuis le 14 septembre 1949. L’église Notre-Dame de l’Assomption, classée monument historique depuis le 17 juin 1959, complète ce paysage monumental. Parmi les personnalités liées à la commune figurent Charles-Eutrope de La Laurencie, évêque de Nantes de 1783 à 1801, et François de La Laurencie, officier de marine mort en 1795 lors de l’Expédition de Quiberon.

Située à 19 kilomètres au nord de Saint-Jean-d’Angély, à 29 kilomètres au sud de Niort et à 76 kilomètres à l’est de La Rochelle, Villeneuve-la-Comtesse se trouve à 440 kilomètres de Paris. Le village est desservi par une voie ferrée reliant Niort et Saintes, avec une gare toujours active sur la ligne TER Nouvelle-Aquitaine. L’accès routier s’effectue par l’autoroute A10, dont les sorties 33 (Niort-Sud) et 34 (Saint-Jean-d’Angély) permettent de rejoindre la commune.