Bignay

Bignay est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 359 habitants pour une superficie de 8,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Le bourg de Bignay, dont l’existence remonte à l’Antiquité, a porté successivement les noms de Bignus, Bignacum, Bignaco puis Bignay à partir du XVe siècle. Son appellation dérive d’un domaine gallo-romain formé à partir du nom du propriétaire Binius et du suffixe -acum. À l’époque romaine, Bignay occupait une position stratégique, à la croisée des voies Bordeaux-Angers et Limoges-Côte atlantique. Plusieurs vestiges témoignent de cette période : un refuge gallo-romain aux Gautteleries, un aqueduc dans la vallée du Vivier, un silo devant l’église, des tuiles et céramiques sigillées dans les sols, ainsi que des entrées de souterrains. Après la christianisation de la Saintonge sous Clovis, la forêt fut défrichée, des puits creusés et le village s’étendit grâce au passage sur les grandes voies de circulation. Détruit par les Normands en 860, il se reconstitua lentement entre les XIIe et XIIIe siècles. Au XVIe siècle, bien que marqué par l’influence protestante de Saint-Jean-d’Angély, il conserva une majorité catholique. Ronnie Caryl, guitariste ayant collaboré avec Phil Collins sur deux albums, *Dance into the Light* et *Going Back*, est lié à la commune.