Vervant

Vervant est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 252 habitants pour une superficie de 5,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Le nom de Vervant ne présente pas d’ambiguïté particulière et trouve son origine dans les grands défrichements médiévaux. Le village, initialement une communauté agricole, pourrait dériver du latin verbenna signifiant « terre labourée », avec une influence de vervactum, « terre en friche ». Dès le début du XIVe siècle, le bourg est mentionné sous le nom de Vervannium.

Vervant s’inscrit dans le mouvement des défrichements des XIIe et XIIIe siècles, période prospère pour la Saintonge. Sous l’impulsion de l’abbaye de Saint-Jean-d’Angély, la vallée moyenne de la Boutonne fut intensément défrichée par écobuage et exploitation de l’énergie hydraulique pour les moulins à eau. La paroisse de Vervant fut créée dans ce cadre pour valoriser ces nouvelles terres.

Cette ancienne Verbenna doit son existence à un défrichement féodal, comme en témoignent les toponymes locaux : Fief de Vervant, Fief Nouveau et le Petit Fief. La mise en valeur de la rive gauche de la Boutonne nécessita un assainissement des terres marécageuses, dont les traces subsistent dans la toponymie avec le Marais entre Poursay-Garnaud et la limite communale, ainsi que le Marais du Château, près de l’actuelle aire de loisirs d’Antezant.