Dampierre-sur-Boutonne

Dampierre-sur-Boutonne est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 267 habitants pour une superficie de 14,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Le nom de Dampierre-sur-Boutonne apparaît dans les textes médiévaux sous les formes latinisées Dumpetra et Dompetro, puis sous sa forme romane Dompere à la fin du Moyen Âge. Une mention ancienne, Saint-Pierre-sur-Votonne, ne concernait pas le village lui-même mais l’église paroissiale. Le toponyme Dampierre relève d’un hagiotoponyme caché, issu du nom de l’église Saint-Pierre. Le terme latin ecclésiastique Sanctus Petrus, signifiant « saint Pierre », a évolué en dominus, terme médiéval synonyme désignant un maître, donnant naissance au gallo-roman DOMNU. Ce dernier explique les formes anciennes en Dom-, comme Dommartin ou Domjean, tandis que dans d’autres cas, Dom- a évolué en Dam-, comme à Dammartin. L’évolution particulière du o s’explique par l’emploi fréquent de dominus en position proclitique devant des noms propres.

Le territoire de Dampierre-sur-Boutonne fut fortifié par les Romains dès le Ier siècle avant notre ère, en raison de son intérêt stratégique. Le site du Châtelier, aujourd’hui situé sur la commune, conservait les vestiges d’un castrum romain. Au XIe siècle, un premier château fort, appelé Château-Gailhard, fut édifié sur une butte dominant la vallée de la Boutonne. En 1027, Pétronille de Dampierre apporta ce château en dot à son époux, le seigneur de Surgères, lors de son mariage.