Saint-Ouen-la-Thène

Saint-Ouen-la-Thène est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 147 habitants pour une superficie de 7,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

La commune, initialement dénommée Saint-Ouen, porte depuis le 7 novembre 2013 le nom officiel de Saint-Ouen-la-Thène. Son histoire est marquée par la présence d’une petite église construite en 1031 sur un promontoire dominant le ruisseau du Briou, dont la source, selon une légende locale, aurait été révélée par Charlemagne pour abreuver ses troupes lors de la libération de la Saintonge.

Jusqu’en 1946, l’édifice servit de lieu de culte, avant d’être abandonné et recouvert de lierres. Un projet de restauration, envisagé en 1960, fut abandonné faute de moyens financiers. En 1972, le clocher s’effondra, mais l’intervention du maire Guy Voyer et du club Marpen de Tusson permit d’éviter sa disparition définitive. Bien que non rendue au culte après sa restauration, l’église est aujourd’hui accessible au public.

Le sauvetage de l’église, entreprise dans les années 1980 par le club Marpen de Tusson, mobilisa des bénévoles européens pendant douze ans. Les travaux, récompensés à plusieurs reprises, permirent notamment la reconstruction du chœur et du clocher. Les prix obtenus incluent le concours de chefs-d’œuvre en péril en 1986, le concours régional des chantiers de jeunesse en 1987 et le prix régional des chantiers de jeunesse en 1994.