Beauvais-sur-Matha

Beauvais-sur-Matha est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 638 habitants pour une superficie de 12,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Perché sur une colline culminant à 135 mètres d’altitude, Beauvais-sur-Matha doit son nom à sa position géographique. Son appellation proviendrait de *Bellum Videre*, signifiant « belle vue » ou « belvédère », d’un ancien verbe *vedeir* (« voir ») utilisé au XIe siècle.

L’occupation humaine y est attestée depuis la préhistoire, comme en témoignent les silex taillés et fragments de haches polies découverts entre Beauvais et Massac.

La commanderie de Beauvais-sur-Matha, dont la grange fortifiée constitue l’un des plus vastes exemples de bâtiment agricole médiéval, se compose de deux tours de garde, d’un grand bâtiment abritant autrefois un chemin de ronde et d’un puits en pierre monolithe. Le village abrite également des vestiges souterrains : caves communicantes, souterrains et ossuaires. L’église Notre-Dame, datant du XIIe siècle et remaniée à la fin du XIVe, était à l’origine la chapelle templière. Sa façade occidentale et son clocher carré fortifié ont été classés monuments historiques le 30 juin 1910. En 1926, le maire sollicita l’architecte André Guillon pour édifier une nouvelle mairie, dont les travaux s’achevèrent entre 1928 et 1930 dans un style Art déco. L’édifice est inscrit en totalité aux Monuments Historiques depuis le 23 novembre 2009.

Ancien chef-lieu de canton en 1793 dans le district de Saint-Jean-d’Angély, Beauvais-sur-Matha fut rattaché en 1801 au canton de Matha, arrondissement de Saint-Jean-d’Angély. Après un passage dans l’arrondissement de Saintes en 1926, il revint dans celui de Saint-Jean-d’Angély en 1943, peu après le changement de nom du département en Charente-Maritime en 1941.