Saint-Georges-du-Bois

Saint-Georges-du-Bois est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 883 habitants pour une superficie de 27,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Aunis Sud ».

Le nom de Saint-Georges-du-Bois tire son origine d’Argentonio, désignation ancienne de la forêt d’Argenson qui marquait la frontière entre le Poitou et la Saintonge. Ce toponyme a connu une évolution linguistique passant par Arriacum, Arriazum, Argenchum, Argechon, Argentonium puis Argenson avant d’être associé à saint Georges.

La commune, vaste territoire autrefois occupé par les Santons, puis par les Romains, recèle des traces d’une agglomération antique mise au jour en 1976 par photographie aérienne. Un amphithéâtre gallo-romain, pouvant accueillir deux mille cinq cents spectateurs, ainsi que des vestiges de tuiles et de céramique, y ont été découverts. Les fouilles de 2023 ont révélé que cet amphithéâtre faisait partie d’un ensemble de plus de trente hectares, dont l’étendue exacte reste à préciser. D’autres sites antiques, comme une villa romaine à Saint-Saturnin-du-Bois ou une autre à Surgères, confirment cette présence romaine dans la région.

Mentionnée dès 1179 sous le nom d’Argenton dans une charte de Richard Cœur de Lion concernant des droits de pacage, la paroisse adopta ensuite le nom de Saint-Georges en hommage au saint patron de l’Angleterre, dont les armées occupèrent durablement la région. Le territoire appartint successivement aux ducs d’Aquitaine, puis à Alphonse, comte de Poitiers et frère de Saint-Louis, avant de revenir à la couronne et d’être divisé en fiefs distincts, dont Poléon et le comté de Benon, en 1307.