Authon-Ébéon

Authon-Ébéon est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 410 habitants pour une superficie de 11,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Le nom d’Authon-Ébéon s’inscrit dans une série de toponymes répandus en Gaule, dont l’origine pourrait remonter à une forme Augustodunum, composée du gaulois dunon, signifiant « hauteur fortifiée », et du nom de l’empereur Auguste. Cette hypothèse, bien que plausible, ne repose sur aucune preuve archéologique tangible. Une autre interprétation, proposée par Charles Rostaing, fait dériver Authon de la combinaison du latin altus, « haut », et du gaulois dunum, évoquant une forteresse édifiée sur une hauteur. Quant à Ébéon, il pourrait trouver son étymologie dans un Eburodunum, désignant « la colline de l’if » ou « celle d’Eburos », bien que l’existence d’une place forte celte à cet endroit reste à confirmer.

Située le long de la voie romaine reliant Saintes à Aulnay et Poitiers, Ébéon abritait un fanal antique. Authon, quant à elle, fut le siège d’un fief détenu par la famille d’Authon de 1130 à 1450. Une motte castrale, située à cent mètres du château actuel, témoigne de cette période. Seguin d’Authon, vassal des comtes de Taillebourg, participa à la croisade en 1130 et accompagna Saint Louis en Terre Sainte. Il devint archevêque de Tours et mourut en 1395. Jean d’Authon, né en 1467, fut chapelain et historiographe officiel du roi Louis XII, tandis qu’Antoine, né en 1466, exerça la profession de corsaire. Au début du XVIIe siècle, les barons d’Authon occupaient la charge de sénéchaux héréditaires de Saintonge. En 1627, Jean d’Authon périt en duel, et sa veuve Judith de Nosan céda la baronnie ainsi que la terre d’Ébéon, rachetées par sa mère avant d’être léguées à son petit-fils. En 1651, pendant la Fronde, le château fut pris par Condé, qui fit prisonnier Jean-Seguin d’Authon.