Saint-Georges-des-Coteaux

Saint-Georges-des-Coteaux est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 843 habitants pour une superficie de 19,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA « Saintes - Grandes Rives - L’Agglo » ».

Le toponyme de Saint-Georges-des-Coteaux associe la dédicace à saint Georges et une référence aux reliefs vallonnés environnant le bourg. Son histoire s’inscrit dans la continuité de celle de Saintes, ancienne cité gallo-romaine de Mediolanum Santonum, dont les vestiges, comme des chapiteaux corinthiens réemployés à La Vallée ou un fût de colonne cannelée à Romefort, témoignent d’une occupation ancienne.

Comme l’ensemble des villages saintongeais, la localité a subi les conséquences des invasions barbares avant de renaître au Moyen Âge. C’est alors qu’est édifiée, au XIIe siècle, l’église Saint-Georges, de style roman saintongeais, sous l’impulsion de l’abbaye de Saint-Jean-d’Angély. Pendant la guerre de Cent Ans, le village a été marqué par des destructions et l’occupation anglaise, qui utilisa notamment son clocher comme tour de guet. Un événement marquant de cette période eut lieu en 1351, lorsque les Anglais infligèrent une défaite aux troupes françaises, causant la mort de six cents soldats et la capture de nombreux prisonniers, dont le maréchal de Nesles.

Au XVIe siècle, une partie de la population adhéra aux idées de la Réforme, conduisant à la construction d’un temple protestant en 1613, détruit peu après la révocation de l’édit de Nantes en 1685. La paroisse fut également assiégée par les troupes de La Fronde en 1651, contraignant Saintes à se soumettre sous la menace d’une destruction totale.