Saint-Éloy-de-Gy

Saint-Éloy-de-Gy est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 581 habitants pour une superficie de 31,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terres du Haut Berry ».

L’histoire du nom de cette localité révèle une succession d’appellations. À l’origine, elle aurait porté le nom de « Gaïacum », puis « Gaïco » et « Giaco » aux alentours du Xe siècle, avant d’être désignée sous les formes concurrentes de « Gy » et « Giacus ». Au XIIIe siècle, elle est appelée « Gii », puis « Gy » de 1396 à 1648. Depuis au moins 1648, en hommage à saint Eloi, évêque de Noyon aux VIe et VIIe siècles, patron des orfèvres et des métallurgistes, le village porte son nom. Des traces de « ferriers », déchets des ateliers de traitement du minerai de fer, sont encore visibles en forêt. Un sceau découvert en 1887 par le comte Alphonse de la Guère, portant l’inscription « S.E.DE.GIACO », pourrait indiquer une appellation remontant au XIIIe siècle.

Les premières exploitations minières locales remontent à l’Antiquité, comme en témoignent les mentions de mines de fer dans « La guerre des Gaules » de Jules César. Des fouilles archéologiques réalisées au XIXe siècle ont mis au jour des vestiges de cette époque, dont une voie romaine menant à Avaricum (Bourges) et une villa romaine. Au VIIe siècle, les religieux de l’abbaye Saint-Sulpice de Bourges reçoivent la terre de Gy, avant qu’elle ne soit ravie au Xe siècle par l’archevêque de Bourges Richard Ier, puis au XIe siècle par des seigneurs laïcs, et au XIIe siècle par l’archidiacre d’Orléans. La paroisse devient alors un prieuré simple et régulier dépendant de l’abbaye Saint-Sulpice de Bourges, qui perçoit la majeure partie de la dîme. Deux églises successives y sont construites : la première dédiée à saint Jean-Baptiste, la seconde à Notre-Dame, accolée à la première.