Méreau

Méreau est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 2 632 habitants pour une superficie de 18,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Berry ».

Les habitants de Méreau sont désignés sous le nom de Marologiens, terme issu de l’association des mots gaulois « Maros » (« grand ») et « ialo » (« champs » ou « clairière »). Les premières mentions écrites de la commune remontent à 600 sous la forme MEREENSIS, puis MAROLOGIUM en 843, MAROLIUM en 1213 et MEREHO en 1348. Des traces d’occupation romaine ont été relevées sur le territoire, tandis que des invasions vikings ont laissé des traces dans les lieux-dits Moray-Mouret, Terres-Mottes ou encore La Motte d’Assy.

La commune connut une crise démographique au début du XVIIIe siècle, passant de 110 feux en 1709 à 82 en 1726, en raison notamment des rigueurs de l’hiver 1709-1710 et de la canicule de 1719. Le 15 août 1944, un bombardier Short Stirling de la Royal Air Force s’écrasa au lieudit Moscou, après avoir été abattu par la défense anti-aérienne de Vierzon. Les six membres d’équipage, cinq Anglais et un Australien, reposent au cimetière de Saint-Doulchard, une stèle commémorative ayant été érigée à Méreau. Le patrimoine local comprend le château de Chevilly, dont les façades et toitures des XVIIe et XVIIIe siècles sont inscrites aux Monuments Historiques, ainsi que le château d’Autry, partiellement protégé.