Arpheuilles

Arpheuilles est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 299 habitants pour une superficie de 48,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de France ».

Le nom d’Arpheuilles s’est progressivement transformé au fil des siècles, apparaissant sous les formes Arfelum en 1213, Parrochia Arfolie en 1240, Capellanus de Arpholio en 1327, puis Arfeulhe en 1410. La version actuelle provient d’une évolution linguistique en nord-occitan, où le terme arfuèlha, pluriel d’une désignation du houx dérivée du latin acrifoliu-, a subi une mutation phonétique aboutissant à la perte du *e* pré-tonique et à l’apparition d’un *f*. Une hypothèse locale, émise par un instituteur décédé en 1886, Monsieur Ziegler, suggère que ce toponyme pourrait évoquer une « houssaye », c’est-à-dire un lieu couvert de houx, dont les feuilles piquantes et aigres justifieraient cette appellation. Une étude agricole menée au XXe siècle sur le territoire communal a confirmé la présence abondante et la croissance rapide de fragons épineux (Ruscus aculeatus), plante aux propriétés médicinales reconnues depuis le Moyen Âge, notamment pour le traitement des hémorroïdes et des troubles veineux. Ces usages thérapeutiques expliqueraient l’influence de cette espèce végétale sur la formation du nom du village.

Sous l’Ancien Régime, la paroisse relevait de la seigneurie de Meillant, dont les droits étaient exercés en 1715 par Georges de Roise d’Entraigue. Une épitaphe gravée sur un mur intérieur de l’église Saint-Martin témoigne de travaux de réfection réalisés en 1728, financés par ce seigneur avec l’aide du curé Charle François Piaud et du syndic Guillaume Picot. Le village, connu pour ses activités forestières et ses bûcherons, dépendait de l’élection de Saint-Amand en 1789. L’église, placée sous le patronage de saint Martin, était rattachée à l’archiprêtré de Dun et dépendait à la fois de l’abbé de Déols et du roi pour la nomination de son curé. La paroisse faisait partie intégrante du gouvernement de la province du Bourbonnais, au sein de la généralité de Bourges et de l’élection de Saint-Amand.