Saint-Pierre-les-Étieux

Saint-Pierre-les-Étieux est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 729 habitants pour une superficie de 27,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de France ».

Les premières mentions écrites de cette localité remontent à 1147 sous la forme Anctus Petrus de Estellis, avant de connaître plusieurs évolutions toponymiques : Saint Pierre des Exteux en 1311, Saint Pierre des esteufs en 1436, Saint Pierre des Estefus en 1568, Saint Pierre des Estieufs en 1667, et enfin Beauval durant la période révolutionnaire.

En 1999, des travaux réalisés dans la partie ouest du bourg révèlent la présence d’un site gallo-romain. La commune abritait autrefois un prieuré dont la gestion relevait de l’abbaye Notre-Dame de Bellavaux de Charenton, à laquelle il est rattaché en 1503. En 1306, Isabelle de Culant succède à Guillaume de la Châtre, archidiacre de Bourbon, à la tête de ce prieuré. Catherine de l’abbaye de Charenton en assure la direction en 1365, puis Jeanne de Fontenay en 1410.

En 1569, Nicolas de Nicolaÿ évoque dans sa Générale description du Bourbonnais cette paroisse comme un lieu abritant la maison seigneuriale de Touzel, comptant alors deux cent trente-huit feux. Il mentionne également le château, la terre et la justice de Chandeuil, ainsi que les seigneuries de Changy et de Touzelle.

Les activités traditionnelles de la commune incluaient des moulins, comme celui de Basconneau, des forges à Boutillon dont l’exploitation cesse en 1860, et une tuilerie mécanique. En 1941, l’église est fermée à la suite du départ à la retraite de son desservant, la cure est cédée, et la paroisse est ensuite desservie par le curé de Charenton.

L’église Saint-Pierre, édifice roman du XIIe siècle dédié à saint Pierre, présente une nef construite durant la première moitié de ce même siècle. Un oratoire, situé au sud du chœur, daterait quant à lui du XIe siècle. Le clocher, composé d’une tour carrée divisée en quatre niveaux surmontée d’une flèche s’élevant à près de cinquante mètres, s’est effondré au début du XXe siècle. Une maquette en reconstitue l’aspect original à l’intérieur de l’édifice. Classée au titre des monuments historiques depuis le 5 février 1925, cette église témoigne d’un riche patrimoine architectural.