La Celle

La Celle est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 326 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de France ».

L’origine du nom de La Celle reste indéterminée, bien que le terme « celle » évoque traditionnellement un lieu de retraite ou de culte dédié à un saint personnage.

Le village est surtout connu pour sa carrière de pierre calcaire blanche, exploitée depuis le Moyen Âge et toujours en activité. Cette roche, issue du Jurassique (Mésozoïque), s’est formée il y a environ 200 à 140 millions d’années dans une mer chaude située au sud du Bassin Parisien. Elle constitue une falaise orientée est-ouest le long de la vallée reliant Meillant à Bruère-Allichamps. Autrefois, de nombreuses carrières alimentaient en matériaux de construction Montluçon, l’abbaye de Noirlac et les soubassements de la cathédrale Saint-Étienne de Bourges. Aujourd’hui, l’atelier emploie trois personnes et sept machines pour transformer la pierre, selon un plan quinquennal autorisé par la DREAL. Les blocs, extraits par un carrier itinérant, sont stockés jusqu’à deux ans avant d’être débités et travaillés manuellement pour produire des dallages, vasques ou réceptacles de douche.

Une stèle, apposée à l’angle sud-ouest de l’église Saint-Blaise, rappelle la présence en 1918 de deux compagnies du 303e Régiment d’Infanterie américain, cantonnées sur place avec leur quartier général installé à Meillant.