Vernais

Vernais est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 179 habitants pour une superficie de 26,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de France ».

En mille cinq cent soixante-neuf, Nicolas de Nicolay évoque dans sa Générale description du Bourbonnais deux localités nommées Vernais-le-grand et Vernais-le-petit, réunies en une seule paroisse malgré leur répartition en deux collectes fiscales distinctes. Cette paroisse relève de la justice d’Ainay et compte soixante-treize feux. Le village possède deux églises : une chapelle Notre-Dame, datant du XIIe siècle et dépendant de l’abbaye Notre-Dame de Bellavaux de Charenton, vendue lors de la Révolution, et une nouvelle église construite en mille huit cent soixante-trois, reconnaissable à son clocher-mur laissant apparaître la cloche. Une autre construction, la gare des Chapelas, remonte au XIXe siècle.

L’église Notre-Dame, édifiée entre les XIIe et XIIIe siècles, ainsi que son mur de clôture, sont classés monuments historiques depuis le dix mai mille neuf cent quatre-vingt-quinze. Elle devient propriété communale par legs de son dernier propriétaire, Omer Faure Du Pont. Ce prieuré, dépendant de l’abbaye bénédictine féminine de Charenton, est dirigé par Isabeau de la Pointe en mille quatre cent dix. Vendu comme bien national à la Révolution, son chœur et son abside sont conservés pour servir de chapelle privée et de lieu de sépulture, tandis que la nef est transformée en bâtiment agricole puis en habitation. Un prieuré-cure, supprimé en mille cinq cent trois, était également rattaché à cette abbaye.