Ménétréol-sous-Sancerre

Ménétréol-sous-Sancerre est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 292 habitants pour une superficie de 5,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays Fort Sancerrois Val de Loire ».

L’origine du nom de Ménétréol provient du latin « monasterellum » ou « monasteriolum », désignant un « petit monastère » ou une « petite église ». Le village s’est développé, entre le XIe et le XIXe siècle, autour de sa principale activité économique : la viticulture. Dès le XIe siècle, l’abbaye de Saint-Satur procéda au défrichement des terres et installa des convers pour cultiver la vigne, tout en y établissant un prieuré à l’origine de la paroisse.

En 1145, Ménétréol fut ravagé par un incendie lors d’un conflit opposant la papauté aux seigneurs locaux. Cependant, une charte de franchise accordée par le comte de Sancerre, Étienne Ier, favorisa rapidement son essor. L’abbaye, principale propriétaire foncière, resta vassale du comte qui octroya aux habitants des libertés accrues. C’est à cette époque que fut construit le château des Aubelles, lieu de villégiature des comtes de Sancerre, où les garennes de Thauvenay servaient de terrain de chasse et les prairies du Val de pâturage pour les chevaux. Au XIIIe siècle, le village appartenait au chevalier Guillaume de Ménétréol et au comte Louis Ier de Sancerre, tandis que le prieuré, placé sous le vocable de saint Hilaire, dépendait des moines de Saint-Satur.