Sancerre

Sancerre est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 269 habitants pour une superficie de 16,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays Fort Sancerrois Val de Loire ».

Les origines de Sancerre remontent à l’Antiquité, avec une première mention sous la forme Gartona au Ier siècle. Au XIe siècle, le site est associé à un château nommé [castrum] sancti Satyri en 1034, puis [castrum] Sanceri en 1129, en référence à saint Satyrus, martyr africain du IIIe siècle dont les reliques auraient été transférées sur place. Une légende médiévale, reprise au XIXe siècle, évoquait un lien avec Jules César, suggérant une origine du nom dans l’expression *Sacrum Caesaris, christianisée ensuite en saint César ou saint Cère. Cependant, les recherches toponymiques modernes rejettent cette hypothèse, attribuant plutôt l’appellation à une évolution phonétique de saint Satyrus en Sayre, puis Serre, avant de devenir Sancerre.

L’occupation du site remonte à une période antérieure à la conquête des Gaules, avec une petite cité gallo-romaine installée dans la plaine en raison de l’abondance d’eau, tandis que l’oppidum de Gortona, sur la hauteur, était abandonné. Un sanctuaire dédié à saint Satyrus s’élevait à proximité des voies commerciales, et des fouilles archéologiques ont confirmé la présence d’un habitat fortifié sur la colline dès le VIIIe siècle. Les reliques du martyr y furent mises à l’abri à la fin du IXe siècle pour les protéger des pillages.