Espartignac

Espartignac est une commune française du département Corrèze, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 407 habitants pour une superficie de 14,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays d’Uzerche ».

Le nom d’Espartignac puise son origine dans le patronyme gallo-romain Spartinius, désignant vraisemblablement son premier propriétaire. L’ajout du suffixe *acum* (devenu *ac* en français) précise l’appartenance du domaine à ce personnage.

L’église, attestée dès l’an 1100, s’inscrit dans une histoire ancienne dont les traces remontent à la préhistoire. Un axe majeur, reliant l’océan Atlantique à la Méditerranée, franchissait la Vézère au niveau du Gué du Champ, protégé par divers ouvrages défensifs. Ce parcours, emprunté depuis la préhistoire jusqu’au Moyen Âge, comptait de nombreuses sources bénéfiques et lieux de culte. Aujourd’hui, seule subsiste l’église actuelle, placée sous l’invocation de saint Martial, accompagnée en contrebas d’une source réputée soigner la gale. À l’extrémité opposée de la paroisse, le village de Ceyrat possède sa propre église, d’abord dédiée à saint Nicolas puis à Notre-Dame, et bénéficie aujourd’hui de la proximité de la RN 120 et de l’autoroute A 20. Le chemin de fer à voie étroite reliant Uzerche à Tulle, qui desservait Espartignac, a aujourd’hui disparu, ce qui a affecté le chef-lieu. Après l’an mil, la paroisse fut partagée entre les abbayes d’Uzerche et de Vigeois, puis, au XVIIIe siècle, entre l’abbé d’Uzerche et le marquis de Saint-Jal. Le 15 novembre 1942, durant l’Occupation, un parachutage d’armes eut lieu à Salon-la-Tour (échec) et à Espartignac (succès).

Le site de la motte de Château-l’Abbaye, probablement édifié vers l’an mil au cœur de la forêt d’Espartignac, porte aussi le nom de Bois l’Abbé. Ce lieu tire son appellation d’une donation du vicomte de Comborn aux moines de l’abbaye d’Uzerche, consignée en 1072 dans le cartulaire de cette dernière.