Louesme

Louesme est une commune française du département Côte-d’Or, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 111 habitants pour une superficie de 19,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Châtillonnais ».

L’étymologie de Louesme remonte à des formes anciennes comme Legismum ou Leesmum, relevées entre le XIe et le XIIIe siècle, avant d’évoluer vers Loesme ou Loisme. Ces variations, dont certaines intègrent des suffixes superlatifs comme -isama, suggèrent une origine gauloise liée à l’adjectif leto, signifiant « gris ». Cette hypothèse est renforcée par une réfection étymologique du XIIe siècle, Lodisma, évoquant un sol particulièrement grisâtre.

Le territoire communal, traversé par une voie romaine reliant Auxerre à Langres, a livré des vestiges d’une villa gallo-romaine à la ferme du Chênois, ainsi que des monnaies et des tessons. Une occupation mérovingienne y est attestée par la découverte d’un scramasax. Un prieuré bénédictin, fondé en 1083 par le duc Eudes Ier, dépendant de l’abbaye de Molesme, marque ensuite l’histoire locale. La seigneurie passe successivement aux abbayes de Longuay, du Val des Choues et à la commanderie d’Epailly, qui gèrent un hospice au nord du village, mentionné dès 1200 et démoli en 1858 pour laisser place à un lavoir à minerai. Au XIXe siècle, Louesme devient un centre important pour l’extraction du fer, destiné à la sidérurgie du Châtillonnais. Un ouragan, survenu le 12 mai 1867 lors d’une première communion, détruit le clocher et cause des victimes.

L’église de l’Assomption de la Vierge, vraisemblablement antérieure à la création du prieuré, est reconstruite vers 1830. Elle abrite un reliquaire en métal argenté daté de 1608.