Caulnes

Caulnes est une commune française du département Côtes-d’Armor, en région Bretagne. Elle compte 2 501 habitants pour une superficie de 32,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Dinan Agglomération ».

Les traces écrites les plus anciennes mentionnant Caulnes remontent à 1181 sous la forme Cauno, suivies d’autres variantes comme Cauna en 1187, Kaune vers 1260 ou encore Caulne en 1779. Plusieurs spécialistes ont proposé des interprétations distinctes pour expliquer l’origine de ce toponyme. Erwan Vallerie évoque une possible dérivation de l’étymon [kaln], lui-même lié au nom de personne Calinius. Hervé Abalain suggère quant à lui une origine moyen-bretonne, kaon signifiant « val », ou bien une racine gauloise cauna désignant une « cavité » ou une « grotte ». Bernard Tanguy privilégie pour sa part une explication par le terme pré-latin cauna, évoquant un « creux » ou une « grotte », plutôt qu’une hypothèse anthroponymique gauloise fondée sur Caunus.

En gallo, langue traditionnelle de Haute-Bretagne, Bernard Tanguy retranscrit la prononciation locale sous la graphie Caoune. L’association Chubri recense dix attestations orales et sept écrites, restituant une prononciation [kɑwn] transcrite Caonn. Par ailleurs, le nom breton Kaon apparaît dès 1936 dans une carte de Bretagne destinée à l’enseignement du breton, puis est repris dans des ouvrages comme le Nouveau dictionnaire breton-français de Roparz Hemon ou le Dictionnaire usuel du breton contemporain de Francis Favereau. La base KerOfis de l’Office public de la langue bretonne recense dix-neuf occurrences de Kaon entre 1936 et 2026, cette forme étant également employée par le site Geobreizh.bzh.