Châtelus-le-Marcheix

Châtelus-le-Marcheix est une commune française du département Creuse, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 336 habitants pour une superficie de 43,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Bénévent Grand Bourg ».

Les archives anciennes mentionnent successivement les toponymes Chastelus-Marcheis en 1483, Chasteluz-le-Marcheys en 1573 et Le Châtelus-Marcheix en 1801. Le terme latin castellum, signifiant « château », a donné naissance au nom de la commune, « Chastel » dans le dialecte nord-occitan local.

L’origine du nom reste sujette à débat parmi les historiens. Certains estiment qu’il renvoie au château de Peyrusse, dont les ruines sont encore visibles près du village du même nom, et dont la légende locale associe la présence du routier Aymerigot Marchès, justifiant ainsi le second élément du nom. D’autres privilégient l’hypothèse d’un château plus proche du bourg, dont l’église actuelle serait la chapelle castrale, disparu bien avant le XVIIIe siècle. Sous l’Ancien Régime, la paroisse appartenait à la province de la Marche, dont les limites correspondaient approximativement à celles du département de la Creuse et d’une partie de la Haute-Vienne.

À la Révolution, elle fut rattachée au département de la Creuse, qui reprend les contours de l’ancienne province de la Marche, tandis que la Basse-Marche, incluant Bellac, Châteauponsac et Le Dorat, fut intégrée à la Haute-Vienne. Comme d’autres communes creusoises, Châtelus-le-Marcheix a fourni, durant des siècles, une main-d’œuvre qualifiée en maçonnerie. Une grande partie de ces artisans s’est installée durablement dans des régions comme Paris, Lyon ou Reims, où ils ont exercé comme ouvriers ou entrepreneurs, notamment au XIXe siècle, la majorité d’entre eux se dirigeant vers l’Île-de-France et la Marne.