Saint-Jean-d’Ataux

Saint-Jean-d’Ataux est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 129 habitants pour une superficie de 12,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Isle Vern Salembre en Périgord ».

Le nom de cette commune évoque saint Jean-Baptiste, tandis que la seconde partie, Ataux, pourrait dériver d’un anthroponyme germanique tel Asthaldwulf, Astaldus ou Hastadus.

Le village apparaît pour la première fois au XIIIe siècle sous le nom d’Astaut, puis sous celui d’Astaux au siècle suivant. Les premières mentions de son église, désignée sous les formes Sanctus Johannes Atauli, Sanctus Johannes d’Atauli ou Sanctus Johannes de Atauxo, ne remontent qu’au XVe siècle. Sur la carte de Cassini (1756-1789), il est indiqué sous le nom de Saint Jean d’Ateaux.

L’église Saint-Jean-Baptiste, construite au XIe siècle, conserve un chœur d’architecture romane tandis que sa nef a été reconstruite au XVIIIe siècle. La Beauronne, rivière traversant la commune du nord au sud, fait partie des vallées de la Double, reconnues comme site Natura 2000 pour la préservation d’espèces animales menacées, telles que la cistude d’Europe, l’écrevisse à pattes blanches, la loutre, le vison d’Europe, le chabot commun ou la lamproie de Planer. L’ensemble du territoire communal, situé en forêt de la Double, relève d’une zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique de type 2, principalement forestière. À l’ouest du département de la Dordogne, Saint-Jean-d’Ataux est arrosée par la Beauronne et ses affluents. Le village, bordé par la route départementale 41, se trouve à neuf kilomètres à l’ouest de Saint-Astier, treize kilomètres au nord-nord-est de Mussidan et autant au sud-est de Ribérac. Traversé par la route départementale 709 reliant Ribérac à Mussidan, il partage ses limites avec cinq communes voisines, dont Saint-André-de-Double située à environ 130 mètres à l’ouest.