Saint-Germain-du-Salembre

Saint-Germain-du-Salembre est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 901 habitants pour une superficie de 19,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Isle Vern Salembre en Périgord ».

Le nom de cette commune apparaît pour la première fois dans un document écrit en 1104, sous la forme *Sanctus Germanus de Salembre*, en référence à son église. Sur la carte de Cassini, tracée entre 1756 et 1789, elle est désignée sous le nom de Saint Germain du Salambre. L’étymologie de Saint-Germain renvoie à saint Germain d’Auxerre, tandis que le terme Salembre évoque le cours d’eau traversant le territoire communal du nord-est vers le sud.

Les premières traces d’occupation humaine remontent à la Préhistoire, confirmées par la découverte de plusieurs gisements. Des vestiges d’une villa gallo-romaine y ont également été identifiés, pouvant correspondre au *Calembrio* mentionné sur la table de Peutinger. Le 27 juillet 1944, les forces allemandes, renforcées par la Légion nord-africaine, perpètrent un massacre : vingt-neuf résistants sont exécutés, quatre habitants fusillés et le village d’Espinasse incendié. Ces résistants appartenaient au maquis des Francs-tireurs et partisans (FTP) du camp de Virolle(s), situé sur la commune de Saint-Étienne-de-Puycorbier, où un mémorial de la Résistance a été érigé.

Le château de Saint-Germain-du-Salembre, propriété privée construite aux XVe et XVIIe siècles, est inscrit aux monuments historiques depuis 1991. Il occupe l’emplacement d’une ancienne villa gallo-romaine. À proximité, le souterrain du Touron, redécouvert en 1966, se développe sous un tertre formant une plate-forme d’environ vingt mètres sur dix. L’accès initial se faisait par un escalier partant du sud du tertre, protégé par un trou de visée aligné avec l’entrée. Ce souterrain desservait une première salle latérale surveillée depuis le même point, puis une double salle terminale dotée, dans sa paroi ouest, d’un puits d’extraction carré équipé de paliers et de rainures angulaires. La désobstruction de ce puits a révélé qu’il remontait jusqu’au sommet du tertre, suggérant qu’il pourrait résulter des déblaiements des matériaux d’extraction.