Sainte-Orse

Sainte-Orse est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 346 habitants pour une superficie de 24,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terrassonnais Haut Périgord Noir ».

Les lieux-dits de la commune portent la marque d’une origine occitane, comme en témoignent les toponymes tels que l’Audonie, Boscornut, la Bourrelière, Bussac, les Chauffours, les Clauds, Faugeyrollas, la Germenie, Goursat, les Grézaloux, les Lacs, la Légère, Lestang, le Maine, Malaval, les Mazouraux, les Ménissoux, la Meyronie, les Michauds, Pamis, Pelle, Peyre-Brune, la Rolphie, Rosas, Taillepetit, le Terrail, Torte-Savate, les Tramizeaux, les Tridoux, la Tuilière, Turelure ou encore les Vidailles.

La première attestation écrite du nom de l’église paroissiale, Sancta Ursa, remonte à l’an 1072. Sur la carte de Cassini, le village apparaît sous le nom de Saint Orse, forme masculine plus conforme à l’étymologie, issue de Saint-Ours. Durant la période révolutionnaire, entre 1792 et 1795, la commune porta le nom d’Orse-le-Pierreux.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, Saint-Orse fut un centre majeur d’extraction du minerai de fer, destiné notamment à alimenter les fonderies voisines comme celle de La Forge d’Ans, point de départ de la route des canons. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la localité accueillit près de trois cents réfugiés en provenance d’Alsace-Lorraine, dont soixante-douze juifs. Le 1er avril 1944, en représailles à des actions de Résistance, la division Brehmer procéda à des arrestations massives : neuf personnes furent exécutées sur place et dix-neuf déportées à Auschwitz, où dix-sept périrent. Malgré ce contexte, une partie de la population contribua à sauver de nombreuses familles, ce qui valut à plusieurs habitants la médaille de « Juste parmi les nations » en 2005.

L’église Saint-Ours, édifice roman des XIe et XIIe siècles, présente un clocher-mur restauré à la fin du XIXe siècle. Elle est dédiée à saint Germain l’Auxerrois et se distingue par des peintures bicolores à motifs géométriques, des litres funéraires aux blasons des Fanlac, Hautefort et Faubournet de Montferrand, ainsi que par des vitraux du XIXe siècle ornant ses fenêtres ogivales.