Azerat

Azerat est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 463 habitants pour une superficie de 20,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terrassonnais Haut Périgord Noir ».

Le toponyme Azerat est attesté sous les formes Azerat et Aseracum en 1365, avec des mentions antérieures remontant au XIVe siècle sous les formes Aseracum et Azaracum, suivies au XVe siècle par Asseracum. Son étymologie renvoie à un anthroponyme gallo-romain, Acer, associé au suffixe *-acum*, désignant le « domaine d’Acer ».

Ancienne paroisse du diocèse de Périgueux, Azerat devient une commune à part entière au début de la Révolution française. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 30 mars 1944 vers huit heures du matin, un détachement allemand de la division Brehmer investit le bourg et y installe son poste de commandement. Après avoir accusé le maire, son adjoint et le secrétaire de mairie d’avoir soutenu la Résistance, les soldats emmènent ces trois hommes deux heures plus tard à deux kilomètres du bourg, sur la route du Cor à Saint-Rabier, où ils sont fusillés. Dans la journée, trois autres habitants subissent le même sort à la Chauze et à Labouret. Le lendemain, 64 détenus arrêtés à Rouffignac avant l’incendie du bourg sont transférés à Azerat, où le résistant juif Pierre Khantine est exécuté. Cinq autres hommes juifs sont également fusillés les 1er et 2 avril.

Le patrimoine architectural comprend l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, datant du XIXe siècle et anciennement dédiée à saint Martin, dotée d’un clocher-mur. La chapelle Notre-Dame-de-Bonne-Espérance, construite au XIIIe siècle et remaniée entre le XVe et le XIXe siècle, est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1948. Le réseau Natura 2000 identifie les grottes d’Azerat comme un site majeur pour la préservation de six espèces de chauves-souris, dont le Grand murin et le Petit murin, qui s’y reproduisent, ainsi que pour l’hivernage du Grand murin, du Grand rhinolophe et du Petit rhinolophe. Léon Faure, né le 12 décembre 1866 à Azerat, fut un industriel français et conseiller technique de Mustafa Kemal Atatürk.