Montcaret

Montcaret est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 390 habitants pour une superficie de 17,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Montaigne Montravel et Gurson ».

Le nom de Montcaret associe deux origines distinctes. D’une part, l’élément « mont » renvoie à une élévation, issu de l’occitan ou du latin *mons*. D’autre part, la seconde partie pourrait dériver de la racine pré-indo-européenne *car-* signifiant « pierre », évoquant ainsi une hauteur rocheuse. Selon Bénédicte Fénié, ce toponyme ferait référence au « mont de Caretus », évoquant un personnage gallo-romain.

L’histoire de la commune est marquée par son rôle stratégique à l’époque romaine. Située au carrefour de voies reliant Lugdunum, Burdigala, Divona et Vesona, elle abritait une villa gallo-romaine construite au Ier siècle. Détruite vers 275 par les Alamans, elle fut reconstruite avant d’être ravagée par les Vandales au début du Ve siècle. Un prieuré bénédictin s’y implanta ensuite, suivi par la construction d’une église au XIe siècle, intégrant des éléments antiques comme des chapiteaux gallo-romains. La première trace écrite du lieu, sous le nom de *Mons Caretus*, remonte à 1081. Le protestantisme s’y implanta dès 1541, et malgré les persécutions consécutives à la révocation de l’édit de Nantes en 1685, la communauté réformée maintint clandestinement ses pratiques. En 1622, après un siège de huit jours, les troupes royales commandées par le duc d’Elbeuf incendièrent la ville et le château de Montravel, causant de nombreux dégâts. En 1802, le culte protestant fut enfin légalisé.