Champniers-et-Reilhac

Champniers-et-Reilhac est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 541 habitants pour une superficie de 21,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Périgord Nontronnais ».

La commune porte officiellement le nom de Champniers-et-Reilhac, bien que la forme locale « Champniers-Reilhac » soit parfois employée. L’étymologie de ce nom révèle deux origines distinctes : « Champniers » évoque des « champs noirs », tandis que « Reilhac » renvoie au « domaine de Regulius », un personnage gallo-romain auquel s’ajoute le suffixe -acum.

Des traces d’occupation ancienne jalonnent le territoire, comme en témoigne la découverte, en 1922, d’une villa gallo-romaine près de l’étang des Petits Moulins, alimenté par le Trieux, en limite sud de la commune. La voie antique reliant Périgueux à Poitiers passe à proximité de Reilhac. Les premières mentions écrites des lieux remontent au XIVe siècle sous les formes « Champnier » et Relhacum, mais les églises des deux villages furent édifiées deux siècles plus tôt. Sur la carte de Cassini, datée de 1756 à 1789, Reilhac apparaît sous le nom de Reilliat.

En 1805, les communes de Champniers et de Reilhac fusionnent sous le nom de Reilhac-et-Champniers. Le transfert du chef-lieu vers Champniers en 1847 entraîne un changement de dénomination, donnant naissance à Champniers-et-Reilhac. Depuis 1998, la commune fait partie du parc naturel régional Périgord-Limousin, adhésion renouvelée en 2011.

Le territoire communal abrite des vallées protégées, comme celles du Trieux et de trois de ses affluents (Nauzon, ruisseau de la Francherie, ruisseau de l’Étang Grolhier), classées en zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique de type I. Cette zone abrite près d’une quarantaine d’espèces végétales, dont quatre sont considérées comme déterminantes. À l’ouest du territoire, l’étang Grolhier, partagé entre trois communes, est intégré depuis 1979 dans un site inscrit pittoresque de 233 hectares.