Saint-Estèphe

Saint-Estèphe est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 583 habitants pour une superficie de 22,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Périgord Nontronnais ».

Au lieu-dit Badeix, un prieuré dédié à Notre-Dame et à Saint-Jean-Porte-Latine fut fondé au XIIe siècle par l’ordre de Grandmont, dont il subsiste des vestiges remarquables.

Le nom de Saint-Estèphe est attesté dès le milieu du XIIIe siècle sous la forme latine Sanctus Stephanus deus Ledros. Sur la carte de Cassini, établie entre 1756 et 1789, le village apparaît sous le nom de Saint Étienne de Droux, appellation qui fut initialement retenue lors de la création de la commune à la Révolution.

L’église romane de l’Invention de Saint-Étienne, remaniée aux XVe et XVIIe siècles, abrite des fresques et un mobilier sculpté réalisé entre 1730 et 1738, dont un retable imposant. Deux nouveaux vitraux y ont été installés en 2025.

Parmi les éléments patrimoniaux figurent également les vestiges de la cella grandmontaine de Badeix ou prieuré Notre-Dame et Saint-Jean-Porte-Latine, classés monuments historiques depuis 1938, ainsi que le château du Brieudet du XIIIe siècle, dont il ne reste que des ruines après son établissement sur une motte. Le château de Puycharnaud, reconstruit au XIXe siècle à la suite d’un incendie survenu vers 1875, repose sur les fondations d’un repaire datant de 1596.

La commune propose un grand étang propice à la pêche, au canoë, à la baignade surveillée en juillet et août, ainsi qu’au camping et aux loisirs sportifs. À proximité, dans la forêt, se trouvent le Roc Branlant, un imposant rocher instable, et le Chapelet du Diable, un chaos granitique. Saint-Estèphe fait partie du parc naturel régional Périgord-Limousin depuis sa création en 1998, adhésion renouvelée en 2011.