Champagnac-de-Belair

Champagnac-de-Belair est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 767 habitants pour une superficie de 19,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Dronne et Belle ».

Les premières traces écrites de Champagnac-de-Belair remontent à l’an 1380, où le village est désigné sous les formes latines Campanhacum et Champanhacum. Le toponyme dérive d’un anthroponyme gallo-romain, Campanius, associé au suffixe -acum, signifiant le « domaine de Campanius ». La commune a successivement porté les noms de Champagnac, Champagnac-de-Bel-Air avant d’adopter son appellation actuelle.

L’occupation humaine du territoire remonte au Paléolithique, suivie d’une présence gallo-romaine. Au XIIIe siècle, Champagnac abritait l’archiprêtré de Condat, regroupant vingt-sept paroisses voisines. Entre 1747 et 1749, une épidémie de peste a décimé 278 habitants de la paroisse, représentant entre 25 et 30 % de la population. De 1891 à 1949, une ligne de tramways reliant Périgueux à Saint-Pardoux-la-Rivière desservait la commune, dont subsiste aujourd’hui le petit bâtiment de la gare en bordure de la Dronne.

Le patrimoine architectural comprend le château de la Borie Saulnier, ou château de Laborie, datant des XVIe et XVIIe siècles et transformé en chambres d’hôtes, ainsi que l’église Saint-Christophe, édifiée aux XIVe et XVe siècles et inscrite aux monuments historiques depuis 1948. Une motte castrale, la motte de la Môle, se dresse au nord du village, entre la vallée de la Dronne et le sommet d’une colline. Cette motte, d’environ 40 mètres de diamètre, est entourée d’un fossé circulaire et présente des vestiges de murs et d’un souterrain aménagé, bien que son sommet soit érodé et perturbé par des mouvements de terrain.