Villars

Villars est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 470 habitants pour une superficie de 28,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Dronne et Belle ».

Le nom de Villars provient de l’occitan *vilar*, signifiant « hameau » ou « village », au pluriel. Le territoire communal recèle des traces d’occupation préhistorique, comme en témoigne la grotte du Cluzeau. Une hache en bronze, datant de l’époque larnaudienne, y fut découverte en 1896 au lieu-dit la Barbinie. La première mention écrite du lieu remonte à 1192 sous la forme *Vilars*, avant que l’orthographe *Villard* n’apparaisse en 1760 et ne s’impose en 1801, la commune portant alors le nom de *Villards*.

Au XIIIe siècle, Villars dépendait de l’archiprêtré de Condat, dont le siège se trouvait à Champagnac. Le petit château de Villars, anciennement castel de l’Archerie, construit au milieu du XIXe siècle, est aujourd’hui une maison d’hôtes, après avoir servi successivement de résidence privée, de colonie de vacances puis d’hôtel-restaurant. Le château de Puyguilhem, édifié au XVIe siècle et classé monument historique depuis 1912, est également inscrit depuis 1945 pour ses abords. Attribué à Jean ou Gaston Mondot de La Marthonie, évêques de Dax, cet édifice de style Renaissance présente des éléments défensifs comme des mâchicoulis, une tour féodale et des cheminées monumentales ornées de sculptures, dont l’une représente six des douze travaux d’Hercule. Le domaine comprend également une bergerie et un pigeonnier. Le repaire noble de la Barbinie et son pigeonnier, occupé du XVIIe au XIXe siècle par la famille Prevost, fournisseuse des Gardes du corps du Roi, complètent le patrimoine local.