Biron

Biron est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 151 habitants pour une superficie de 13,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Bastides Dordogne-Périgord ».

Le nom de Biron apparaît sous diverses formes dans les archives anciennes : Birontium en 1115 dans le cartulaire de l’abbaye de Cadouin, puis simplement « Biron » dès 1281. D’autres mentions, comme Sanctus-Michael de Bironnio en 1365 ou Bironium en 1432, attestent de son évolution. Au XVIe siècle, on trouve « Byron », et Biroun au siècle suivant. L’origine du toponyme reste incertaine. Elle pourrait provenir d’un nom gaulois, Birus, associé au suffixe -onem, ou d’une racine pré-indo-européenne évoquant un cours d’eau. Une autre hypothèse suggère un lien avec le verbe ancien « birer », signifiant loucher, surnom désignant une personne aux yeux mal alignés.

La commune abrite un château classé monument historique, édifié aux XIIe et XVIIIe siècles. Positionné à la frontière entre le Périgord et l’Agenais, ce site stratégique fut le siège de l’une des quatre baronnies du Périgord. Son histoire s’identifie à celle de la famille Gontaut-Biron, qui en assura la domination pendant huit siècles. À sa création en 1790, la localité porta d’abord le nom de Notre-Dame-de-Biron, puis celui de Mont-Rouge durant la période révolutionnaire de la Convention nationale (1792-1795), avant de retrouver son appellation actuelle. En 1827, son territoire s’étendit par l’annexion des anciennes communes de Saint-Michel-de-Biron, Bertis-de-Biron, Saint-Cernin-de-Biron et Vergt-de-Biron. Ces trois dernières se séparèrent en 1840 pour former la commune indépendante de Vergt-de-Biron. Entre 1943 et 1944, un détachement des Chantiers de la jeunesse, fournissant de la main-d’œuvre à la Société Guyenne-Pétrole, exploita un chantier de carbonisation sur place. En 1991, Biron fut intégrée, aux côtés de Monpazier et Capdrot, à une opération « Grand site national » visant à préserver et valoriser son patrimoine architectural et urbain. Ce label fut retiré en 2010.