Gaugeac

Gaugeac est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 106 habitants pour une superficie de 10,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Bastides Dordogne-Périgord ».

La plus ancienne trace écrite de cette localité remonte à 1153, lorsque son église, Sanctus Petrus de Gauiac, est mentionnée dans une bulle du pape Eugène III. Les archives révèlent ensuite une évolution des graphies : Gaujac vers 1500, puis Gaugeac à partir du XVIIIe siècle, avant que les deux formes ne coexistent avant de s’unifier définitivement.

Le nom de Gaugeac dérive d’un anthroponyme gallo-romain, Gaudius, associé au suffixe -acum indiquant la possession, ce qui donne « domaine de Gaudius ». Les traces d’occupation humaine y remontent à la Préhistoire, comme en témoignent les outils en silex taillés découverts sur place, couvrant une période allant de l’Acheuléen à l’âge du fer. Un four de potier gallo-romain a notamment été mis au jour au château de Bonneville, tandis qu’un crâne humain et des ossements d’animaux du Paléolithique supérieur ont été exhumés en 1990 dans un souterrain menant au lavoir communal.

Au XIIe siècle, l’église de Gaugeac dépendait de l’abbaye de Sarlat. Perchée au-dessus de la vallée du Dropt, la forteresse de Saint-Germain, construite au XVe siècle sur les ruines d’un ancien repaire noble, servait de poste avancé pour le château de Biron, situé trois kilomètres plus au sud. Son seigneur, vassal du seigneur de Biron, périt en 1310 lors d’un duel judiciaire à Molières. En 1318, la paroisse fut rattachée à la collégiale de Capdrot. Pendant les guerres de Religion, en 1574, les protestants s’emparèrent du château et de la paroisse avant d’être repoussés par les troupes royales et locales.