Besse

Besse est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 148 habitants pour une superficie de 16,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Domme- Villefranche du Périgord ».

Le nom de la commune trouve son origine dans le bouleau, comme en témoigne la mention écrite la plus ancienne, Bessia, relevée en 1310. Ce terme dérive de l’occitan bessa, désignant un « bois de bouleaux », lui-même issu du gaulois °bettia, provenant d’une racine celtique. Le nom de la forêt voisine de la Bessède, située entre Belvès et Cadouin, partage cette même étymologie.

L’église Saint-Martin, dont le chœur et le transept furent reconstruits aux XVe et XVIe siècles, tandis que la nef remonte aux XIe et XIIe siècles, est classée monument historique depuis 1912. Elle abrite des peintures murales du XVIe siècle ainsi qu’un maître-autel du tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, également classé. Un cromlech composé de douze pierres de grès ferrugineux disposées en cercle autour d’une treizième centrale complète le patrimoine local.

Installée dans le sud-est du département de la Dordogne, limitrophe du Lot et bordée à l’ouest par la Lémance, Besse est une commune rurale du Périgord noir. Le bourg, situé à l’intersection des routes départementales 57 et 57E, se trouve à cinq kilomètres au nord-nord-est de Villefranche-du-Périgord et dix-sept kilomètres à l’est de Monpazier. La commune est desservie par la RD 45 au sud-est, la RD 54 au nord et la RD 60 à l’ouest. Elle partage ses frontières avec sept autres communes, dont une dans le Lot. Au nord-est, Campagnac-lès-Quercy est limitrophe sur 350 mètres, et au nord-ouest, Doissat l’est sur 450 mètres.