Villefranche-du-Périgord

Villefranche-du-Périgord est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 674 habitants pour une superficie de 25,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Domme- Villefranche du Périgord ».

Fondée en 1261 par Alphonse de Poitiers, frère de saint Louis et comte de Toulouse par son mariage avec Jeanne de Toulouse, Villefranche-du-Périgord est une bastide médiévale. L’acte de fondation, rédigé à Tournon le jeudi suivant la fête de la Purification de la Vierge, soit le 3 février 1261, charge Pons Maynard, notaire du sénéchal d’Agenais et de Quercy, et Guillaume de Baniolz, d’édifier cette bastide près de l’église de Viel-Scieurac, dans le diocèse de Périgord, placée sous le vocable de Notre-Dame et dédiée à saint Martin. Le site choisi, étroit et dominant les vallons du Tourtillou au sud et du Touron au nord, est offert par le donzel Bertrand de Pestilhac. L’église Notre-Dame du Vieil-Scieurac, située au centre du cimetière, a aujourd’hui disparu. Par le traité d’Amiens en 1279, les seigneuries reçues en dot lors du mariage de Jeanne d’Angleterre et de Raymond VI de Toulouse sont restituées au roi d’Angleterre, duc d’Aquitaine, faisant de Villefranche une possession anglaise. Les Rôles gascons la mentionnent sous le nom de Villafranca Petragoricesis diocesis. La gestion de la bastide est confiée au chevalier Hugo de Montmaynard, mais des plaintes entraînent une enquête royale menée par Jean de Greylly. Les remparts de la bastide sont construits vers 1290. Une nouvelle église, dédiée à Notre-Dame-de-l’Assomption, est édifiée sur la place centrale. Au XIVe siècle, Villefranche se structure en trois ensembles distincts : le village originel de Viel-Scieurac autour de son église, la bastide protégée par ses remparts, et un château intermédiaire assurant le contrôle de la route de Cahors et la sécurité du lieu.