Villetoureix

Villetoureix est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 891 habitants pour une superficie de 16,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Périgord Ribéracois ».

Le nom de Villetoureix apparaît pour la première fois dans les écrits au XIIIe siècle sous la forme Villatores, désignant un village — vila en occitan — associé à une tour défensive. Les premières traces d’occupation humaine sur le territoire communal remontent au Magdalénien, entre 16 200 et 16 100 ans avant notre ère. Des vestiges du Néolithique et des âges des métaux ont été mis au jour au lieu-dit Chez Tuilet, où un important habitat du Néolithique final a été identifié. La période gallo-romaine est attestée par les restes d’un temple du IIe siècle, la tour de la Rigale, située en bordure de la Dronne. Cependant, le développement significatif du bourg de Villetoureix intervient bien plus tard, à partir du XVIIe siècle, avec la construction du château de la Rigale. Le 27 juin 1966, une météorite se fragmente en huit morceaux répartis entre Villetoureix et Saint-Séverin en Charente, pour un poids total de 271 kilogrammes. Deux fragments, pesant respectivement 5,2 kilogrammes et 350 grammes, sont retrouvés sur la commune, le premier au Puy Barry à l’ouest et le second à la Dérame au nord-est. Le patrimoine local comprend le château de la Rigale, construit au XVIIe siècle autour d’une tour gallo-romaine classée monument historique depuis 1905, ainsi que l’église romane Saint-Martin, édifiée au XIIe siècle et agrandie au XVIe siècle. Le clocher, réalisé entre février et décembre 1874 par l’entreprise Dussol de Mussidan selon les plans initiaux d’Auguste Bouillon puis de Jules Mandin, a été béni le 17 décembre 1874 par Mgr Dabet. L’ancien presbytère, bâti en 1775 puis remanié au XXe siècle, abrite aujourd’hui la mairie. La vallée de la Dronne, qui traverse la commune, est intégrée au réseau Natura 2000 et classée en zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique de type II.