La Baume-Cornillane

La Baume-Cornillane est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 456 habitants pour une superficie de 14,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Valence Romans Agglo ».

Le nom de cette localité apparaît pour la première fois en 1305 sous la forme Balma Cornillane, alors qu’Albert de Cornillan en était le seigneur. Ses armoiries, composées de trois corneilles, s’inspirent du latin cornicula et évoquent directement cette famille noble.

La désignation de la commune trouve son explication dans la présence d’une grotte, dite de la Dame, associée à Catherine de Cornillan, figure marquante de cette lignée seigneuriale. Les recherches de Théophile Vernier révèlent des traces d’une occupation humaine remontant à la préhistoire, avec des outils en silex découverts près de la grotte et dans les champs alentour. Des vestiges gallo-romains, incluant tuiles, poteries et un cimetière, attestent également d’un peuplement ancien, tandis qu’une épitaphe du VIe siècle dédiée à Constantinus, sous-diacre, témoigne de la christianisation du site vers l’an 500. Une première église y fut alors édifiée.

Au Moyen Âge, le village s’organisa autour d’une église paléochrétienne devenue prieuré clunisien sous le vocable de Saint-Étienne. Un second noyau fortifié se constitua vers l’an 1100 sur les hauteurs, autour d’un donjon dont les vestiges subsistent. Au XVIe siècle, Catherine de Cornillan, dernière héritière de cette famille, adhéra à la Réforme en 1562. Dans son testament du 17 mai 1579, elle demanda à sa descendance d’associer son nom à celui de son époux, Thierry d’Urre, de préserver la foi protestante sur ses terres et d’y être inhumée. Une grotte porte encore son nom. Introduit dans le midi de la France au XVe siècle, le mûrier, surnommé « l’arbre d’or », connut une large diffusion à La Baume-Cornillane au XVIe siècle, contribuant à la prospérité de plusieurs foyers.