Le Poët-Laval

Le Poët-Laval est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 954 habitants pour une superficie de 31,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Dieulefit-Bourdeaux ».

Le nom du Poët-Laval apparaît pour la première fois en 1509 dans un document mentionnant l’église Saint-Michel sous l’appellation *ecclesia Sancti Michaelis Pogeti Vallis*. La seigneurie locale était une possession de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, dont les commandeurs devaient hommage aux comtes de Valentinois depuis un accord conclu en 1209.

Le village s’organisa autour d’un bourg castral édifié au XIIIe siècle, entouré d’une enceinte fortifiée au XIVe siècle. La commanderie comptait quarante-deux membres en 1338 et connut un essor notable à la fin du XVe et au début du XVIe siècle, marqué par l’agrandissement du château, la construction d’un second édifice appelé « Salon des commandeurs » et la reconstruction partielle des habitations. Au XVIe siècle, le château, endommagé, fut délaissé par les commandeurs qui s’installèrent définitivement à Montélimar. Les fortifications furent alors démantelées et le logis principal tomba en ruines, tandis que la chapelle castrale Saint-Jean devint l’église paroissiale sous le vocable de Saint-André. Au XVIIIe siècle, une verrerie occupait huit personnes sur place, produisant bouteilles, verres et gobelets, une activité également présente à Taulignan. Peu avant la Révolution, le seigneur local s’appropria un bois appartenant à la communauté dans les années 1770, avant de le céder à des charbonniers. Avant 1790, le Poët-Laval dépendait de l’élection, de la subdélégation et de la sénéchaussée de Montélimar.